Une porte, qu’elle soit ancienne ou moderne, en bois ou en métal, est un élément architectural et décoratif de première importance. Outre sa fonction défensive (fermer et séparer l’intérieur de l’extérieur), elle assure également une fonction d’accueil : c’est souvent elle que le visiteur verra en premier, et elle sera responsable de l’image qu’il aura de la bâtisse, voire de son propriétaire.
De nombreux livres de menuiserie sont consacrés aux portes et à leur fabrication, mais peu s’intéressent à leur aspect visuel. C’est le mérite de cet ouvrage d’en présenter plus de 300, toutes photographiées en couleurs, ainsi que quelques gravures anciennes, ce qui fait de ce beau livre un outil de comparaison et d’étude d’architecture appliquée. Toutes sont européennes et représentatives de la diversité des styles employés, qu’elles soient classiques, rustiques ou Art nouveau, citadines ou campagnardes, rencontrées à Barcelone, Paris, Copenhague ou à Dublin, depuis la luxueuse porte monumentale jusqu’à l’humble porte d‘étable. Une introduction historique replace ces portes dans leur contexte.