En France, dans la seconde moitié du XIXe siècle, la peinture décorative connaît un remarquable développement. Le nombre grandissant de peintres-décorateurs, pour certains d’authentiques artistes, suffit à peine à satisfaire un marché en pleine expansion. L’évolution du goût – l’éclectisme – mais aussi les progrès des arts industriels et l’accession au « confort » d’une partie de la société qui jusqu’alors en était privée, contribuent à ce succès.

« Frises et bordures » est le premier d’une série de livres consacrés aux différentes applications de la peinture décorative dans l’aménagement de l’espace intérieur public ou privé. Tous les documents qu’ils contiennent sont tirés du Journal-Manuel de Peintures qui fut, des années 1850 jusqu’aux années 1900 et pour plusieurs générations d’architectes et de décorateurs, une véritable encyclopédie de l’ornement et du décor.