Le plafond, « 6e côté de la boîte » tient une place majeure dans la décoration de l’espace intérieur. À « la française », à « l’italienne », à « caissons » ou revêtu de stuc, il fut parfois traité si richement qu’on le considéra à certaines époques comme l’élément de décor par excellence. Ce volume, le deuxième d’une série de cinq consacrés à la peinture décorative, regroupe autour de ce thème un choix de planches parues dans le Journal-Manuel de Peintures alors qu’éclectisme, historicisme, néoclassicisme mais aussi recherche d’un art nouveau se partageaient les goûts d’un public de plus en plus large.